Упркос успеху у повећању производње хране, половина светских усева хране се губи због пропадања изазваног микроорганизмима. Познато је да биљке ослобађају различита испарљива органска једињења у животну средину, која се могу користити за рано откривање болести и спречавање губитака усева. Нова студија Хебрејског универзитета у Јерусалиму и Израелске организације за пољопривредна истраживања (Вулцани институт) створила је биолошки сензор за рано откривање латентних болести у кртолама кромпира, једном од главних израелских пољопривредних извозних производа, са годишњом производњом до 700000 тона, извештаји СТМЕГИ.
Израелски фармери увозе кромпир из Европе за садњу, а одређени проценат ових увезених кртола стиже већ заражен болестима које изазивају трулеж и умногоме смањују квалитет. Истраживачи са Хебрејског универзитета и Института Вулцани развили су сензор који открива болести кромпира и може помоћи у спречавању њиховог ширења.
Развој, који ће бити објављен у следећем броју научног часописа за хемију Таланта, извели су др Дорин Харпаз и њен докторант Борис Велтман на Факултету за пољопривреду, храну и животну средину Хебрејског универзитета под руководством др. Евгениј Јељцов са Института Вулцани. Истраживачи су сарађивали са др Сарит Меламедом и др Ципором Тител (Вулцани институт) и др Леах Тсрор (Гилат Ресеарцх Центер).
Сензор је заснован на комбинацији паметног биоинжењеринга и оптике. Када се налази у близини зараженог кртола кромпира, бактеријски елемент у њему почиње да емитује сјај, чија јачина зависи од концентрације и састава трулих хемикалија у ваздуху. Према речима др Јелцова, „Интензитет светлости коју емитује бактеријска плоча омогућава вам да брзо анализирате болест чак и пре појаве видљивих симптома. Ово вам омогућава да што је брже могуће изолујете оболеле кртоле, спречавајући развој или ширење трулежи на друге биљке.
Током студије, сензор је детектовао болест код кртола који нису показивали никакве видљиве знаке инфекције, а у присуству заражених кртола емитовали су двоструко јачи сјај него при тестирању здравог кромпира.
Рано откривање болести даје значајну предност узгајивачима хране. Др Дорин Харпаз: „Биолошки сензор се може користити за брзо и економично откривање латентне трулежи у кромпиру, побољшање контроле усева и смањење расипања хране, што је посебно важно у тренутној глобалној кризи са храном.“