Агрономи и научници тла пружају најбоље праксе за фармере како би им помогли да донесу информисане одлуке о управљању својим пољима и усевима. Ринтаро Киношита и тим истраживача су утврдили да алат који се зове „сензор привидне проводљивости (ЕЦа)” може пружити важне информације о пољопривредним пољима, извјештавају званична веб страница Америчког агрономског друштва.
Киносхита је доцент на Универзитету за пољопривреду и ветеринарство Обихиро у Јапану, али је ово истраживање спровео док је радио на Универзитету Цорнелл, САД.
Студија је објављен у Агрономи Јоурналу, публикацији Америчког агрономског друштва.
Наравно, земљиште и његове карактеристике су један од најважнијих фактора за пољопривреду. Просторне варијације у приносу усева у великој мери зависе од три фактора: топографије, земљишта и штеточина/болести.
Пољопривредници се често ослањају на тестове тла да би разумели својства земљишта, али им је потребно време и скупи су. Киношита и тим су користили сензорску технологију која им омогућава да прикупљају различите информације о усевима и земљишту без копања земље. Ови сензори се могу носити са пољопривредном опремом као што су трактори и пружају важне информације. Да би калибрирали информације, истраживачи су упоредили податке са својих сензора са резултатима анализа узорака тла.
Студија је спроведена у државама Мериленд и Делавер (регије Обалне равнице и Пијемонтске висоравни). Тим је проучавао 26 поља кукуруза у две супротне географске и тематске области.
Сензор привидне електричне проводљивости (ЕЦа) био је најуспешнији у процени својстава земљишта у поређењу са прикупљеним узорцима земљишта. Ови сензори су били у стању да предвиде структуру тла, посебно на различитим дубинама, и расположиви садржај воде. Пошто је вода једина проводна фаза, мерења својстава земљишта која утичу на доступност воде могу се предвидети коришћењем ЕЦа. Мерења су укључивала влажност земљишта и принос кукуруза, што је драгоцена информација за пољопривреднике.
Тим је такође тестирао друге технологије, али резултати нису били тако убедљиви као сензор привидне проводљивости. Предност прикупљања мерења помоћу сензора је у томе што се то ради прилично брзо, обично за 1-2 сата на сваких педесет хектара. С друге стране, испитивање језгра тла може трајати недељама, а понекад и месецима, у зависности од својстава земљишта.
Киношита објашњава да је за боље управљање усевима важно да почнете да обраћате више пажње на дубље слојеве земљишта, и ту ЕЦа сензор може бити од велике помоћи.
Ово истраживање је подржао Виллард Агри-Сервице из компаније Фредерицк, Инц. уз подршку Заједничког програма стипендија за дипломце Јапана и Светске банке.
Поред тога, Универзитет Обихиро сарађује у оквиру виртуелни програм размене агрономског знања са Универзитетом Висконсин-Медисон. И регион Обихиро у Јапану и Висконсин у Сједињеним Државама узгајају исте усеве: кромпир и соју. Програм се фокусира на системе исхране и науку о земљишту.