Штеточине и болести уништавају 20 до 40% приноса усева широм света. Пољопривредници у земљама у развоју често нису сигурни шта мучи њихова поља. Смањење приноса усева и губитак прихода често доприносе глади.
Помагање малим пољопривредницима да идентификују и управљају штеточинама и болестима усева може побољшати приносе и приходе, али с обзиром на разноликост и интензитет претњи од штеточина и болести, то је значајан изазов.
Да би помогли у превазилажењу овог проблема, научници користе дигиталне технологије, недавно додајући болести кромпира и слатког кромпира у дијагностичку апликацију ПлантВиллаге Нуру.
Нуру (што на свахили значи „светло”) је бесплатна апликација за паметне телефоне која пружа дијагнозу биљних болести или штеточина у реалном времену на терену, чак и у областима изван мобилних мрежа. Развили су га научници Универзитета Пеннсилваниа и неколико ЦГИАР центара и део је ПлантВиллаге – платформа за подршку пољопривредницима која комбинује вештачку интелигенцију и сателитске технологије.
Нуру је лансиран у Африци 2018. године са способношћу да дијагностикује две болести касаве (ЦМД и ЦБСД). Касније је проширен у сарадњи са Организацијом за храну и пољопривреду Уједињених нација (FAO).
Научници из Међународни центар за кромпир (ЦИП) и Пенн Стате су сарађивали на развоју вештачке интелигенције (АИ) за Нуру да би дијагностиковали инфекције вирусом слатког кромпира и кашу кромпира. Дијагностика вируса слатког кромпира додата је верзији апликације која је доступна на Гоогле Плаи-у од марта 2022. године, док је дијагностика касне мрље додата крајем 2021.
Кромпир и слатки кромпир постају све важније прехрамбене културе у Африци, где их узгајају мали фармери који обично трпе губитке усева због болести.
„Пружајући пољопривредницима приступ брзој дијагнози најозбиљнијих болести које погађају неке од најважнијих афричких усева, ова иновација доприноси сигурности хране и егзистенцији“, каже Јан Креисе, шеф ЦИП-а за науку о усевима и системске науке.
Око 30 врста вируса може заразити биљке слатког кромпира. Шире их беле мушице, лисне уши и садним материјалом. Касна пламењача, болест која се преноси ветром која се брзо шири, може уништити 60% усева кромпира или више за неколико влажних недеља ако се не лечи.
Алати за повећање приноса
АИ који покреће Нуруове дијагностичке способности развијен је коришћењем десетина хиљада фотографија болесних и здравих биљака и усавршаван кроз поновљене процене на терену.
Код слатког кромпира, вирусне инфекције су често асимптоматске, а приметни симптоми варирају од сорте до сорте. Да би омогућили Нуруу да дијагностикује вирусне инфекције у биљкама са мало симптома или без њих, истраживачи су користили дијагностичке тестове да идентификују асимптоматске заражене биљке у нади да ће научити Нуруову АИ да открије симптоме које би чак и стручњаци могли пропустити.
Када Нуру дијагностикује болест, он повезује фармере са информацијама и упутствима за управљање на веб локацији ПлантВиллаге.
Пошто су паметни телефони још увек релативно ретки у руралним областима, лидеру сваке групе пољопривредника од 20-100 људи се даје могућност да користи апликацију. ЦИП је 2021. дистрибуирао 240 паметних телефона произвођачима семена и лидерима група пољопривредника у Кенији и Танзанији.
„Нуру је био велика помоћ за фармере,“ каже Креисер. „Они уче више о касној пламењачи, како је спречити и како да контролишу болест, и побољшавају производњу кромпира.