Научници су развили нови нетоксичан, биоразградив и антимикробни премаз за храну који може смањити бацање хране и болести које се преносе храном без додавања пластике у животну средину. Нова студија показује да се овај материјал може ефикасно прскати на поврће. Пре него што их поједете, композиција се лако испере водом. Објављени су резултати студије 20. јуна 2022. године у Натуре Фоод.
Пластика може дуго остати у животној средини, али је нови премаз биоразградив. Заснован је на пулулану, полисахаридном полимеру који се добија из скроба. Премаз такође укључује природне антимикробне састојке (лимунску киселину и уље тимијана), као и конзерванс низин, који се сви сматрају безбедним за људе (када се конзумирају у разумним количинама).
За производњу премаза, научници су користили систем који се зове фокусирано ротационо окретање или ФРЈС. ФРЈС систем се може упоредити са машином за шећерну вуну, која брзо врти растопљени шећер кроз мале рупе, производећи танке нити које се могу омотати око папирног конуса. ФРЈС такође ствара фокусирани ток паукових влакана (у овом случају направљених од пулулана, а не од шећера са укусом) који се могу користити за умотавање прехрамбеног производа.
Тим је такође тестирао колико је премаз побољшао безбедност хране. Када су истраживачи спровели неопходне тестове, видели су смањење и бактеријске и гљивичне популације на површини производа. Научници су такође открили да је мања вероватноћа да ће обложени авокадо трунути, при чему се само 50% ових плодова поквари у року од недељу дана, у поређењу са 90% необложених. Обложени авокадо је вероватније задржао своју зелену унутрашњу боју.
Иако ово није први антимикробни премаз за храну, истраживачи верују да су створили најефикаснију опцију која се лако може рециклирати до сада. Они тврде да технологија спреја захтева мање материјала за пуњење, што га чини ефикаснијим од премаза на бази свилених влакана, који захтевају да се производи прво умоче у материјал, а затим осуше. Други напори за паковање хране без пластике укључују филмове на бази целулозе; не могу се опрати, а неке чак треба и рециклирати.
Тим тренутно ради на побољшању процеса наношења премаза за руковање више јединица одједном. Научници разматрају неколико опција, укључујући систем базиран на монтажној линији, али ово је још увек у раној фази планирања.