Научници са Института за биохемију биљака по имену. Лајбниц у Халеу у Немачкој створио је љубичасти парадајз користећи технике генетског инжењеринга. Да би то урадили, убацили су гене одговорне за биосинтезу бетанина из цвекле у биљку парадајза и активирали их у плодовима који сазревају.
Бетанин не производи биљке парадајза, екстрахује се из цвекле и користи се као природна боја за храну.
Основни циљ овог истраживања није био стварање нове сорте парадајза за људску исхрану, већ унапређење метода генетског инжењеринга, јер би у овом случају трансгене биљке произвеле јасно видљив пигмент.
Биљке су веома ефикасни и сложени системи који имају велики број регулаторних механизама који, уместо да убрзају, могу да успоре процес биосинтезе произведене супстанце. Ови сложени механизми повратних информација су још увек слабо схваћени.
Истраживачи из Халеа су у биљку парадајза унели три гена неопходна за биосинтезу бетанина, као и неколико „генетских прекидача” тако да су уметнути гени активни само у плоду током његовог зрења. Међутим, производња бетанина у плоду је у почетку била занемарљива.
Било је неопходно убацити четврти ген, који обезбеђује важну прекурсорску супстанцу, како би се одржао виши ниво биосинтезе пигмента. Тако се појавио тамнољубичасти парадајз, који садржи чак и више бетанина од саме репе.
Добијени плодови су потпуно безбедни за конзумацију и веома здрави, јер бетанин, као и многи други пигменти, има снажно антиоксидативно дејство.
Љубичасти плодови такође могу бити извор бетанина, боје за храну. Рани покушаји употребе бетанина из парадајза за бојење јогурта и лимунада дали су занимљиве и обећавајуће резултате.